Interpretato da Oscar Isaac, Domhnall Gleeson e Alicia Vikander, il film è ambientato in un remoto centro di ricerca immerso nella natura e segue Caleb, giovane programmatore di una grande azienda informatica invitato a trascorrere una settimana nella residenza del suo enigmatico fondatore Nathan. Il motivo dell’invito è partecipare a un esperimento straordinario: valutare le capacità cognitive e relazionali di Ava, sofisticata intelligenza artificiale racchiusa in un corpo umanoide. Quello che inizialmente appare come un semplice test scientifico si trasforma progressivamente in un complesso gioco di percezioni, manipolazioni e rapporti di potere. 
Attraverso uno spazio chiuso e rarefatto, fatto di vetro, acciaio e ambienti ipertecnologici, Garland costruisce un’opera che intreccia tensione psicologica e riflessione filosofica, interrogandosi sui confini tra coscienza, simulazione ed emozione. Che cosa significa essere intelligenti? E soprattutto: è possibile distinguere una coscienza autentica da una perfetta imitazione? 
Lontano dalle rappresentazioni spettacolari e apocalittiche spesso associate all’AI, Ex Machina affronta temi centrali del presente – il rapporto tra esseri umani e tecnologia, il controllo dei dati, il desiderio di creare vita artificiale – trasformandoli in una riflessione inquietante sul futuro prossimo. 
Un film elegante e perturbante, che utilizza la fantascienza per interrogare una delle questioni più urgenti del nostro tempo: cosa accade quando le macchine iniziano a guardarci, comprenderci e forse persino a superarci?