Paolo Nori, écrivain et traducteur italien spécialisé dans la littérature russe, vient au LAC pour parler du Maître et Marguerite, chef-d’œuvre de Mikhaïl Boulgakov, peut-être le plus contemporain des classiques russes du XXe siècle : un roman sur le bien et le mal, sur la justice, sur la relation entre l’art et la littérature, qui nous en dit plus sur nous-mêmes que nous ne voudrions en savoir.

« Lorsque, en 1967, Einaudi publie un roman d’un écrivain russe mort en 1940, inconnu de nous – affirme Paolo Nori –, Mikhaïl Boulgakov, Le Maître et Marguerite, Eugenio Montale écrit que nous sommes face à « un miracle que chacun doit saluer avec émotion ». L’année suivante, en 1968, les Rolling Stones enregistrent une chanson, Sympathy for the Devil, que Mick Jagger a écrite après avoir lu Le Maître et Marguerite. Ce diable si sympathique, qui s’appelle Woland dans le roman, lorsqu’il rencontre, au centre de Moscou, Levi Matteo, l’envoyé du bien, qui ne cache pas son mépris pour lui, lui dit : « Tu parles comme si tu ne connaissais ni les ombres ni même le mal. Mais essaie, si tu le peux, de méditer sur cette question : que ferait donc ton bien s’il n’y avait pas le mal, et à quoi ressemblerait la terre si les ombres disparaissaient ? Les hommes, les choses, projettent des ombres. Regarde l’ombre de mon épée. Et les ombres des arbres et des êtres vivants. Veux-tu écorcher toute la surface de la Terre, en lui ôtant tous les arbres, tous les êtres vivants, pour assouvir ton fantasme de jouir de la lumière nue ? Tu es un imbécile.
Le Maître et Marguerite est le grand roman d’un grand écrivain russe né en Ukraine qui, en mars 1930, écrit au Soviet suprême de l’URSS : « En parcourant mes coupures de presse, j’ai constaté que j’avais reçu de la presse soviétique, au cours des dix années de mon activité littéraire, 301 critiques, dont 3 favorables et 298 hostiles et injurieuses ». »