J'adore l'épopée, j'adore la mise en scène chorale, j'adore la touche tragicomique : *L'Empireo* réunit tout cela. Et ce n'est pas tout : il raconte une histoire captivante. C'est une pièce contemporaine qui ose se dérouler au XVIIIe siècle, plus précisément en mars 1759. Une pièce contemporaine, en costumes ? Je n’y crois pas ! Et pourtant, oui. Mais ce n’est pas tout, bien au contraire : c’est peut-être là sa caractéristique la plus importante. C’est la première pièce de théâtre que je découvre qui aborde les questions de genre sans céder à la rhétorique ni à la banalité. Elle est crue, brute, vraie, à l’image de la réalité. Et puis, il donne la parole aux actrices : sur 19 personnages, 17 sont féminins. Un beau renversement de tendance par rapport à la moyenne des rôles conçus et écrits pour les femmes.
Mon souhait, ainsi que celui de Monica Capuani, qui a traduit le texte et me l’a fait découvrir, est de présenter des œuvres comme celle-ci en Italie afin d’affirmer leur caractère unique et leur importance absolue. *L'Empireo* est un spectacle militant, captivant, divertissant, avec une distribution d’exception, qui plonge au cœur de l’écriture de Kirkwood, au cœur des corps et des humeurs des douze matrones, de l’accusée, du jugement d’un ciel aussi lumineux qu’impuissant, dans l’espoir vain qu’une comète passe et change le cours de l’histoire.

« L’Empireo » est la dernière pièce en date (la première production, qui a été créée au National Theatre de Londres début 2020, a été interrompue par la pandémie) de la grande dramaturge anglaise Lucy Kirkwood, autrice d’œuvres d’un très grand intérêt et d’un immense succès telles que « Chimerica », The Children (également jouée en Italie, mise en scène par Andrea Chiodi, avec Elisabetta Pozzi, Giovanni Crippa et Francesca Ciocchetti), Mosquitoes.

L’Empireo est une pièce extrêmement monumentale et ambitieuse : se déroulant au milieu du XVIIIe siècle dans l’Angleterre rurale, elle raconte l’histoire d’un jury composé de douze femmes convoquées par un juge qui ne peut condamner une jeune fille pour meurtre car celle-ci se déclare enceinte. Le jury féminin devra déterminer si cette affirmation est vraie ou non, et aura ainsi sur elle un pouvoir de vie ou de mort. De ce microcosme féminin émergent les questions fondamentales et intemporelles de la vie des femmes de toutes les époques. Au premier rang de celles-ci figure le traitement inéquitable que la loi, rédigée par des hommes, inflige encore aujourd’hui aux femmes et à leur corps.