La commedia della vanità

Claudio Longhi met en scène Elias Canetti : une production imposante qui réunit près de trente acteurs pour présenter au public le grand auteur prix Nobel à travers l'une de ses œuvres les moins connues et les plus actuelles.

La comédie de la vanité, écrite entre 1933 et 1934, publiée en 1950 et représentée pour la première fois en 1965, décrit un monde dystopique dans lequel un gouvernement totalitaire établit « par la loi » que la vanité est interdite et que tout instrument susceptible de la maintenir en vie est éliminé. Tous les miroirs sont interdits et leurs fabricants mis à mort : mais plus que l'autocélébration, c'est l'idée même d'identité qui est détruite. Que reste-t-il ? Un substrat lexical complexe et changeant ; des mots fidèlement restitués par Canetti tels qu'il les a entendus et recueillis grâce au mécanisme du « masque acoustique », c'est-à-dire la reproduction du langage sans modifications ni embellissements, qu'il s'agisse de dialecte, de langage grammaticalement incorrect ou, au contraire, soutenu. Dans la relecture de Claudio Longhi, ce chœur polyphonique déborde de la scène pour envahir la salle, restituant au public toute l'urgence et la profondeur – mais aussi le divertissement – du texte de Canetti. En toile de fond, le cauchemar d'une dictature naissante acclamée à grands cris.
Le metteur en scène souligne que « la critique de Canetti est sévère et ne peut laisser indifférent notre présent, règne absolu et inconditionnel du selfie. Pourtant, le texte, dans sa croisade iconoclaste, nous amène également à réfléchir sur la manière dont les dynamiques représentatives constituent effectivement la dimension identitaire. L'abstinence d'image conduit à la dissolution du moi, mais cette dissolution exacerbe, à l'inverse, le besoin du moi, ouvrant la voie à des dérives populistes et autoritaires-dictatoriales. Dans la dernière partie de la pièce, on voit apparaître des individus qui, après des années de harcèlement et de refus de représentation, ont perdu leur identité et se consacrent précisément à l'érection d'une statue d'un nouveau dictateur. La construction de l'identité est désormais devenue pour eux un besoin pervers.