Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’humanité a mis au point un instrument capable de provoquer sa propre extinction : l’arme de destruction massive. Une dizaine d’années après avoir écrit *Les Physiciens* , une visite de Dürrenmatt au CERN à Genève, dont les dimensions et la puissance l’ont marqué, témoigne de la profondeur avec laquelle l’auteur continuait à s’interroger sur les implications du progrès scientifique et technologique. Depuis lors, l’évolution dans ces domaines s’est poursuivie à un rythme effréné et de plus en plus accéléré. Des scénarios qui, il y a encore quelques décennies, relevaient de la science-fiction sont désormais une réalité.
Mais les grandes questions qui en découlent, en termes de conséquences possibles, de prise de responsabilité et d’équilibres de pouvoir, restent aujourd’hui encore dramatiquement ouvertes et brûlantes. L'échiquier géopolitique se redessine sous la menace de l'utilisation d'armes nucléaires, montrant clairement que la Guerre froide n'a jamais vraiment pris fin. Le progrès technologique ouvre la voie à des scénarios transhumains ou post-humains hypothétiques qui alimentent le débat sur l’approche de la singularité technologique . Nous sommes quotidiennement confrontés à une manipulation de plus en plus sophistiquée de la réalité.
La structure dramaturgique de *Les Physiciens* s’articule autour de ces thèmes et de leurs profondes implications éthiques, nous conduisant le long d’un parcours nécessairement non linéaire jusqu’à la confrontation avec l’irrésolu , ou mieux encore avec l’irrésolvable (par l’être humain). Dürrenmatt nous rappelle qu’il est inévitable (et nécessaire) de se confronter à la complexité de l’expérience que nous faisons de ce monde (celle que, par commodité linguistique, nous appelons vie , ou existence ). Une réalité qui, au premier abord, semble concrète et apparemment lisible, se révèle au contraire aux multiples facettes et d’une multiforme effrontée. Mais surtout cachée, insaisissable et encore pleine de mystère et d’inconnu. À travers une analogie astucieuse entre l’enquête policière et l’enquête scientifique, le texte passe des codes du genre littéraire du roman policier à la réflexion philosophique, traverse la révélation et le mensonge (et mentir, c’est inventer avec l’esprit ), dévoile le fil très ténu qui sépare (ou unit) la comédie et la tragédie, le plausible et le grotesque. C’est pourquoi le travail de construction du spectacle a cherché à considérer les différents éléments scéniques (le jeu des comédiens, la scénographie, les costumes, les lumières et la sonorisation) comme autant de niveaux de sens distincts. C’est leur superposition qui détermine la réalité que nous percevons.
Mais, aussi raffinés soient-ils, nos cinq sens ne nous mettent en relation qu’avec l’aspect tangible de la réalité, dans une approche déterministe qui a longtemps guidé les progrès de notre savoir. Ce n’est pas un hasard si l’un des personnages porte le nom de Newton. La forme sous laquelle la réalité nous apparaît n’est toutefois qu’un voile ténu, sous lequel s’ouvrent de nouveaux infinis (tant au micro qu’au macro) dans lesquels nous nous enfonçons toujours plus profondément pour assouvir le besoin inné de connaissance de notre esprit. C’est ainsi que l’humanité a certainement eu la capacité de repousser toujours plus loin les limites du connu, grâce à des découvertes qui ont révolutionné le concept même de réalité . Ce n’est pas un hasard non plus si un autre personnage porte le nom d’Einstein, qui a ouvert la voie à l’interprétation quantique grâce à laquelle nous disposons aujourd’hui de nouveaux outils d’interprétation et technologiques.
Nous connaissons de mieux en mieux ce qui nous entoure, mais nous continuons à courir le risque de perdre la conscience de nos limites, nécessaire pour savoir entrer en relation avec tout ce qui restera toujours au-delà de ces limites. Au-delà de nous.
Face à ce qui se trouve au-delà, nous restons toutefois indéniablement petits.

Dans ses 21 points sur « Les physiciens » , Dürrenmatt évoque le hasard comme l’une des forces variables qui interviennent dans la détermination des événements. C’est aussi grâce au hasard que l’on parvient à définir ce qui a été (l’Histoire), par opposition à la mer immense des possibilités de ce qui aurait pu être . Dans la nouvelle La mort de la Pythie , Dürrenmatt réécrit le mythe d’Œdipe sur un ton sarcastique, en mettant l’accent sur le hasard et le mensonge. C’est de là qu’est née la tentation de faire dialoguer Dürrenmatt avec lui-même à travers un insert dramaturgique, sous forme audiovisuelle, d’un extrait de cette nouvelle intégré dans *Les Physiciens *. Nous avons poussé ce « court-circuit » dürrenmattien au-delà de la simple référence thématique, en abordant également le terrain de jeu de l’aspect formel. Les dessins originaux de Guido Buganza sont à leur tour mis en dialogue avec les images de certaines œuvres picturales de Dürrenmatt, car celui-ci avait lui-même déclaré que sa production vaste et variée de tableaux et de dessins (conservée jalousement dans la sphère strictement privée, de son vivant) était en fait le « champ de bataille littéraire » sur lequel les idées se manifestaient à lui avant de prendre forme dans les mots.

1. Je ne pars pas d'une thèse, mais d'une histoire.

2. Si l'on part d'une histoire, il faut la penser jusqu'à son dénouement ultime.

3. Une histoire est pensée jusqu’à son dénouement ultime lorsqu’elle a pris la pire tournure possible.

4. Le pire dénouement possible ne peut être prévu. Il survient par hasard.

5. L’art du dramaturge consiste à faire intervenir le hasard dans l’action de la manière la plus efficace possible.

6. L’action dramatique repose sur les êtres humains.

7. Dans l’action dramatique, le hasard réside dans le fait de savoir qui rencontre qui, par hasard, où et quand.

8. Plus les hommes agissent de manière systématique, plus le hasard peut les frapper efficacement.

9. Les hommes qui agissent de manière systématique veulent atteindre un objectif précis. Le hasard les frappe le plus durement lorsqu’ils parviennent, grâce à lui, au contraire de leur objectif, c’est-à-dire à ce qu’ils redoutent et cherchent à éviter (par exemple : Œdipe).

10. Une telle histoire est grotesque, mais pas absurde (contraire au bon sens).

11. Elle est paradoxale.

12. Les auteurs dramatiques, tout comme les logiciens, ne peuvent éviter le paradoxe.

13. Les physiciens, tout comme les logiciens, ne peuvent éviter le paradoxe.

14. Un drame traitant de physiciens doit être paradoxal.

15. Il ne peut avoir pour objet le contenu de la physique, mais uniquement ses effets.

16. Le contenu de la physique ne concerne que les physiciens, ses effets concernent tout le monde.

17. Ce qui concerne tout le monde ne peut être résolu que par tout le monde.

18. Toute tentative d'un individu de résoudre à lui seul ce qui concerne tout le monde est vouée à l'échec.

19. C’est dans le paradoxe que se révèle la réalité.

20. Celui qui se trouve face au paradoxe s’expose à la réalité.

21. L’œuvre dramatique peut inciter le spectateur à s’exposer à la réalité, mais elle ne peut pas le contraindre à l’affronter, ni même à la résoudre.

Dans la vidéo présentée au cours du spectacle, on peut voir les œuvres picturales suivantes de Friedrich Dürrenmatt :

Labyrinth III, 1974

Der Betende, 1988

Atlas II : Atlas, portant l'édifice du monde, 1975

Letzter Angriff, 1987

Prométhée, 1988

Mazdak, 1978

L'Ascension, 1983

Les Physiciens II (Psaume de l'espace), 1973

Le monde des Atlas, 1965-1978

Météore funeste, 1980

Portrait d’une planète II, 1970

La construction d’un géant, 1952

Toutes les œuvres citées appartiennent à la Collection Centre Dürrenmatt Neuchâtel
© CDN / Confédération suisse