Il progetto del LAC prese avvio nel 2000 con la pubblicazione del bando di concorso per il «riordino urbanistico del sito e la realizzazione di un centro culturale» nell’area circostante l’ex-hotel Palace, acquistati dalla Città di Lugano in quegli anni. Nel giugno del 2002, dopo tre fasi di selezione, il progetto vincitore fu quello dell’arch. Ivano Gianola. Il cantiere prese avvio nel 2006 e la struttura fu inaugurata il 12 settembre 2015.
Il LAC, sin dall’inaugurazione, ha conosciuto un grande riscontro di pubblico che ne ha apprezzato la qualità dell’offerta culturale ed è entrato a far parte di importanti network culturali: l’Art Museum of Switzerland, l’associazione delle dodici più grandi istituzioni museali d’arte svizzere (come, ad esempio, il Kunsthaus di Zurigo e la Fondazione Beyeler di Basilea), che opera in stretta connessione con Svizzera Turismo per la promozione internazionale della Svizzera come destinazione culturale; e l’Associazione GCDN Global Cultural District Network, che raggruppa oltre trenta organizzazioni culturali internazionali (come, ad esempio The Barbican and Museum Centre di Londra o Times Square Alliance di New York). Questa presenza permette al LAC di condividere le buone prassi di altre istituzioni culturali e in particolare di partecipare alla riflessione sull’utilizzo degli spazi pubblici come luoghi di cultura e incontro.
1999-2002
Il Municipio elabora nuovi orientamenti in seguito a una nuova concezione di sviluppo urbano: sulle rovine dell’ex Grand Hotel Palace nasce un centro culturale destinato a diventare il fulcro del futuro Polo Culturale (“Palace su, o Palace giù?”: votazione popolare per la conservazione delle facciate dell’ex albergo con esito a favore della conservazione).
Aperto il concorso architettonico internazionale in due fasi per la realizzazione del nuovo centro culturale, partecipano 122 studi di architettura. Vince il progetto dello studio dell’architetto Ivano Gianola;
2004
Il Consiglio Comunale accoglie il Messaggio per la realizzazione del centro culturale;
2006
Inizio delle opere preliminari del cantiere;
2010
Inizio dei lavori di costruzione del nuovo centro culturale;
Convenzione fra il Cantone Ticino e la Città di Lugano per la messa a disposizione e la gestione degli spazi espositivi presso il LAC;
2015
Inaugurazione, 12 settembre.
2018
Durante la quarta stagione il LAC diviene a tutti gli effetti Ente autonomo di diritto comunale.
2020
Incorporazione della stagione di LuganoInScena, prodotta dalla Divisione Cultura della città di Lugano.
