Inspiriert von dem gleichnamigen Sachbuchroman von Paolo Di Stefano, Gewinner des Nationalen Literaturpreises „Paolo Volponi“ 2011, La catastròfa erzählt die Tragödie von Marcinelle vom 8. August 1956, die bis heute als schwerste Bergbaukatastrophe der europäischen Geschichte gilt. Das Stück nimmt die Form eines intensiven musikalischen Oratoriums an, in dem sich die Lieder von Etta Scollo mit den von Leonardo De Colle vorgetragenen Texten verflechten.

Im Jahr 2026 jährt sich zum siebzigsten Mal die Tragödie von Bois du Cazier in Belgien: Ein Brand, der sich in 975 Metern Tiefe entfachte, forderte den Tod von 262 Bergleuten, darunter 136 Italiener. Ein Ereignis, das nach wie vor eine offene Wunde im kollektiven Gedächtnis Europas darstellt und das das Europäische Parlament durch die Einführung des 8. August als Europäischer Tag des Opfers am Arbeitsplatz würdigen möchte.
La catastròfa gibt einer der dramatischsten Seiten des europäischen 20. Jahrhunderts wieder eine Stimme und Erinnerung zurück und erzählt nicht nur von der Tragödie, sondern auch von dem, was ihr vorausging: die Armut der Nachkriegszeit, die Auswanderung, die langen Zugfahrten, die Lebensbedingungen in den Baracken und die Arbeit unter Tage, der Rassismus, die Freundschaften, die Lieben und die Hoffnungen. Eine vielstimmige Erzählung, die historische und menschliche Dimensionen miteinander verwebt und die Erinnerung in ein poetisches, zivilisiertes und zutiefst zeitgenössisches Erlebnis verwandelt. Eine Botschaft, die sich vor allem an die jungen Generationen richtet, die oft die schmerzhafte Vergangenheit aus Arbeit, Opfer und Auswanderung ignorieren, zu der ihre Großeltern gezwungen waren.